Der Tensidmarkt ist eine lebendige Spezialchemiebranche, die unter dem Druck von Nachhaltigkeitsanforderungen und sich wandelnden industriellen Anwendungen tiefgreifende Veränderungen durchläuft. Da Chinas Wirtschaftspolitik zunehmend auf konsumgetriebenes Wachstum ausgerichtet ist, dürfte dies zusätzliche Nachfrage nach Spezialchemikalien erzeugen—vor allem nach höherwertigen Tensiden und Additiven. In den Vereinigten Staaten beschäftigt die US-Chemieindustrie, die auch die Produktion von Tensiden umfasst, laut dem U.S. Bureau of Labor Statistics mehr als 903.000 Personen.

Biologisch abbaubare Tenside gewinnen als wachsendes Segment an Bedeutung. Dieser Wandel wird durch strengere Umweltvorschriften und Bemühungen von Unternehmen zur Förderung der Nachhaltigkeit vorangetrieben. Aus Erdöl hergestellte Tenside verursachen große ökologische Probleme. Daher werden natürliche Tenside als nachhaltige und umweltfreundliche Alternativen entwickelt. Der Markt für natürliche Tenside wird für 2023 auf USD 20,3 Milliarden geschätzt und soll von 2024 bis 2032 eine CAGR von 5,3% verzeichnen, beeinflusst durch die steigende Nachfrage in den Segmenten Körperpflege, Haushaltsreinigung und industrielle Reinigung.

Am deutlichsten zeigt sich dieser Wandel in Öl- und Gasbetrieben. Biobasierte Tenside werden in Bohrungen, Fracking und der verbesserten Ölrückgewinnung zunehmend beliebter als synthetische Tenside. Unter diesen werden Esterquats aufgrund ihrer Mildheit und biologischen Abbaubarkeit häufiger eingesetzt. Der Esterquats-Markt hatte 2024 einen Wert von USD 2,6 Milliarden und soll zwischen 2025 und 2034 mit einer CAGR von mehr als 9,2% wachsen, getragen durch die zunehmende Anwendung in Weichspülern, Körperpflegeprodukten und umweltfreundlichen Formulierungen.