Mercato dei polimeri circolari Dimensioni e quota 2026-2035

Dimensione del mercato dei polimeri circolari

Il mercato globale dei polimeri circolari era valutato a 104,2 miliardi di dollari USA nel 2025. Secondo l'ultimo report pubblicato da Global Market Insights Inc., si prevede che il mercato cresca da 115,5 miliardi di dollari USA nel 2026 a 236,9 miliardi di dollari USA nel 2035, con un tasso di crescita annuo composto (CAGR) dell'8,3%.

I polimeri circolari comprendono polimeri riciclati post-consumo (PCR), riciclati post-industriali (PIR), riciclati chimicamente e di origine biologica, reimmessi in usi produttivi attraverso sistemi di raccolta, selezione, trattamento e conversione.

La produzione di materie plastiche circolari ha raggiunto circa 44,2 milioni di tonnellate metriche nel 2024, pari al 9,6% della produzione globale di materie plastiche. ^{[1]Plastics Europe, The Circular Economy for Plastics: A European Analysis 2026, plasticseurope.org} Il riciclo meccanico rimane la principale fonte di resina circolare, mentre i processi chimici e quelli basati su solventi stanno ampliando il bacino di materie prime utilizzabili per applicazioni che impiegano materiali misti, colorati o contaminati oppure caratterizzate da requisiti prestazionali elevati. L'Europa evidenzia sia i progressi sia i vincoli: nel 2024 le materie plastiche circolari rappresentavano il 15,8% della produzione regionale di materie plastiche, rispetto al 14,4% nel 2022; tuttavia, la crescita della produzione circolare ha rallentato poiché gli elevati costi dell'energia, i costi delle emissioni e le importazioni a prezzi inferiori hanno esercitato pressione sui riciclatori locali.

L'area Asia-Pacifico è il principale mercato, con un valore di 73.569 milioni di dollari USA nel 2025, seguita dall'Europa con 12.853 milioni di dollari USA e dal Nord America con 8.290 milioni di dollari USA. L'ampiezza del mercato regionale riflette la concentrazione della trasformazione dei polimeri, della produzione di imballaggi, della manifattura tessile e della generazione di rifiuti post-consumo. I poliesteri, guidati dal PET, rappresentano 56.203 milioni di dollari USA, pari a circa il 54,0% del mercato. Gli imballaggi costituiscono la principale applicazione, con un valore di 42.106 milioni di dollari USA e una quota di circa il 40,4% dei ricavi nel 2025.

Il principale bacino di domanda rimane costituito dagli imballaggi in PET destinati al contatto con gli alimenti, nei quali normativa, sistemi di raccolta e processi consolidati bottiglia-bottiglia si rafforzano reciprocamente. Il mercato più ampio dipende tuttavia dalla capacità delle pellicole in poliolefine, delle materie plastiche tecniche e dei flussi di materie plastiche miste di superare gli sbocchi a minor valore. Il riciclo avanzato può ampliare la base di materie prime potenzialmente utilizzabili, ma gli annunci relativi alla capacità nominale non devono essere considerati come produzione operativa; l'avviamento commerciale, il consumo energetico e la certificazione rimangono vincoli decisivi.

Principali fattori di crescita

Crescente adozione industriale dei materiali riciclati per ridurre l’impronta di carbonio

La rilevanza dei polimeri circolari in termini di emissioni di carbonio è sempre più legata agli approvvigionamenti, non soltanto al posizionamento del marchio. I pellet di PET riciclato possono presentare un’impronta di gas serra significativamente inferiore rispetto al PET vergine, mentre uno studio sul ciclo di vita del PP riciclato ha rilevato riduzioni dal 22,6% al 41,8% rispetto al PP vergine, a seconda del processo e delle ipotesi relative all’energia. ^{[2]openLCA Nexus / Horizon PRIMUS, Life cycle assessment for rPET pellets, nexus.openlca.org} Queste differenze sono rilevanti nei casi in cui i trasformatori di imballaggi, i fornitori del settore automobilistico e le aziende di beni di consumo siano responsabili delle emissioni della catena del valore e abbiano bisogno di input di materiali tracciabili.

Eastman ha riferito che la sua tecnologia di rigenerazione del poliestere presso lo stabilimento di Kingsport, Tennessee, ha avviato la produzione conforme alle specifiche nel marzo 2024 e dispone di una capacità annuale di circa 110.000 tonnellate metriche. L’approccio ChemCycling di BASF utilizza un metodo certificato di bilancio di massa per allocare materie prime circolari ai prodotti finiti, consentendo ai clienti di integrare gli attributi dei materiali circolari nelle catene di fornitura dei polimeri, degli imballaggi, del settore automobilistico e dell’edilizia. Il valore commerciale risiede meno in un generico «premio verde» che nella capacità di comprovare le dichiarazioni relative al contenuto riciclato e alle emissioni attraverso sistemi di contabilizzazione riconosciuti.

Crescente adozione di materiali riciclabili negli imballaggi

Gli imballaggi rappresentano la principale applicazione dei polimeri circolari, con una dimensione del mercato pari a 42.106 milioni di dollari USA nel 2025 e una crescita prevista a un tasso di crescita annuo composto (CAGR) di circa il 9,85%. La loro influenza deriva dai brevi cicli di sostituzione, dagli elevati volumi di resine e da normative sempre più prescrittive. Le bottiglie per bevande dispongono di sistemi di raccolta consolidati e di processi tecnicamente maturi per la produzione di rPET, il che le rende il percorso su larga scala più chiaro verso la circolarità dei materiali a contatto con gli alimenti.

I requisiti dell’UE relativi al contenuto riciclato nelle bottiglie per bevande in PET generano una domanda ricorrente di rPET qualificato. Il PPWR amplia l’attenzione normativa oltre le bottiglie, imponendo che gli imballaggi immessi sul mercato dell’UE soddisfino i requisiti di riciclabilità e rafforzando gli obblighi relativi al contenuto riciclato in tutte le categorie. Negli Stati Uniti, nel 2024 i riciclatori hanno recuperato almeno 5,1 miliardi di libbre di plastica post-consumo destinata al riciclo, di cui quasi il 94% è stato trattato da riciclatori nordamericani. Un maggiore volume di materiale raccolto non si traduce automaticamente in resina per uso alimentare, ma rafforza la base infrastrutturale dalla quale può espandersi l’offerta ad alta specificità.

Iniziative favorevoli alla promozione delle plastiche riciclate

Le politiche stanno trasformando la circolarità da preferenza volontaria negli approvvigionamenti a requisito operativo. Le norme dell’UE sugli imballaggi combinano requisiti di riciclabilità, obiettivi relativi al contenuto riciclato e sistemi di responsabilità estesa del produttore, che possono modulare i contributi in base alle prestazioni degli imballaggi. Ciò modifica l’economia delle scelte progettuali, attribuendo una conseguenza finanziaria ai formati di materiale difficili da raccogliere, selezionare o riciclare.

Le Plastic Waste Management (Amendment) Rules del 2024 in India hanno rafforzato gli obblighi di responsabilità estesa del produttore per produttori, importatori e proprietari di marchi di imballaggi in plastica. Le successive modifiche hanno introdotto disposizioni sulla tracciabilità, compresi i requisiti relativi ai codici a barre o ai codici QR, in vigore da luglio 2025. Queste misure sono rilevanti perché gli obiettivi relativi al contenuto riciclato, in assenza di flussi di materiali sottoposti ad audit, possono creare una domanda di conformità senza migliorare l’effettiva circolarità. I requisiti di tracciabilità rendono più rilevanti sotto il profilo commerciale la provenienza delle materie prime, la negoziazione dei certificati e l’offerta verificata di resine.

Principali fattori limitanti

Gli elevati costi di riciclaggio ostacolano la redditività dei polimeri circolari

La redditività dei polimeri circolari rimane sensibile al rapporto di prezzo tra resina riciclata e vergine. Quando i prezzi delle resine di origine fossile diminuiscono, i riciclatori devono accettare margini ridotti oppure fare affidamento sulla domanda contrattualizzata da parte di acquirenti soggetti a obblighi in materia di contenuto riciclato. Il Bureau of International Recycling ha riferito che i prezzi della PET vergine negli Stati Uniti erano pari a circa 0,55–0,70 dollari USA per libbra, mentre i prezzi dei pellet riciclati variavano notevolmente in base al grado e ai requisiti degli acquirenti. In Europa, i premi della rPET per uso alimentare hanno subito forti oscillazioni; in alcuni periodi del 2024, la PET vergine è stata scambiata a prezzi notevolmente inferiori rispetto alle scaglie di rPET, indebolendo la redditività del riciclaggio nonostante la domanda normativa.

La sfida è più acuta per il riciclaggio chimico. Questi processi possono trattare materiali non idonei al riciclaggio meccanico convenzionale, ma richiedono maggiori investimenti di capitale, una preparazione più complessa delle materie prime, input energetici e sistemi di certificazione. Una valutazione europea del riciclaggio chimico ha stimato requisiti di investimento per i processi principali superiori a 5 miliardi di euro entro il 2030 e a 14 miliardi di euro entro il 2040. ^{[3]Sia Partners, Chemical Recycling Study, November 2024, sia-partners.com} Il principale rischio commerciale non è semplicemente l'intensità di capitale; riguarda la capacità di un impianto di raggiungere una produzione operativa stabile prima che la sua struttura dei costi venga messa alla prova da polimeri vergini a prezzo inferiore.

La consapevolezza limitata dei consumatori riduce la domanda di polimeri riciclati

Il riconoscimento da parte dei consumatori del contenuto riciclato rimane disomogeneo tra le diverse categorie di prodotto. Nei mercati privi di obiettivi obbligatori in materia di contenuto riciclato o di sistemi di etichettatura chiari, la resina riciclata può essere considerata un aumento dei costi anziché una fonte di differenziazione del prodotto. Ciò riduce la visibilità della domanda per i gradi che richiedono attività estese di selezione, decontaminazione o garanzia della qualità.

I cicli dei prezzi nei mercati delle resine riciclate dimostrano la conseguente fragilità. Resource Recycling ha riferito che la domanda di HDPE riciclato può aumentare quando gli acquirenti necessitano di forniture, per poi indebolirsi quando il premio di prezzo rispetto alla resina vergine diventa commercialmente difficile da assorbire. La regolamentazione può moderare questa volatilità stabilendo requisiti di conformità, ma l'incertezza sull'applicazione e l'attuazione non uniforme continuano a influenzare le decisioni di approvvigionamento. La domanda rimane quindi più forte laddove regolamentazione, impegni dei clienti e specifiche verificate delle resine sono allineati.

La consapevolezza dei consumatori rappresenta un fattore di domanda secondario nel breve termine. L'applicazione delle normative, le specifiche sugli imballaggi e gli impegni di approvvigionamento aziendale hanno un peso maggiore rispetto alla disponibilità dei consumatori a pagare. Ciò rende il mercato vulnerabile ai ritardi nell'attuazione delle politiche e delle norme di certificazione, ma meno dipendente dal sentiment dei consumatori rispetto a molte categorie di prodotti orientate alla sostenibilità.

Analisi per segmento del mercato dei polimeri circolari

Per tipologia di polimero

I poliesteri, tra cui PET, PTT e PBT, sono valutati a 56.203 milioni di dollari USA nel 2025 e rappresentano circa il 54,0% dei ricavi di mercato. Il PET domina perché il suo ecosistema di raccolta, lavorazione e utilizzo finale comprende bottiglie per bevande, vaschette per alimenti, imballaggi termoformati, film industriali e fibre tessili. Il polimero può essere riciclato meccanicamente quando i flussi sono adeguatamente separati oppure depolimerizzato quando contaminazione, colore o standard applicativi rendono inadeguata la lavorazione convenzionale. Indorama Ventures ha riciclato 852.581 tonnellate metriche di PET nel 2024 in 20 siti distribuiti in 13 Paesi e punta a raggiungere una capacità annua di riciclo di 1,5 milioni di tonnellate metriche entro il 2030. ^{[4]Indorama Ventures, Annual Report 2024, hub.optiwise.io} Carbios sta sviluppando a Longlaville, in Francia, un impianto di bioriciclo enzimatico del PET con una capacità di 50.000 tonnellate all'anno, la cui operatività è prevista a partire dal 2028.

I poliolefini costituiscono la seconda famiglia per dimensione. Il polietilene è valutato a 27.890 milioni di dollari USA nel 2025, mentre il polipropilene rappresenta 4.421 milioni di dollari USA. Il riciclo dell'HDPE è consolidato per bottiglie rigide, contenitori e alcune applicazioni nel settore dei tubi, mentre i film flessibili in LDPE e LLDPE sono più difficili da raccogliere e lavorare a causa della contaminazione, della struttura multimateriale e della logistica associata alla bassa densità. LyondellBasell ha riferito di aver commercializzato oltre 200.000 tonnellate metriche di polimeri riciclati e derivati da fonti rinnovabili nel 2024, compreso materiale fornito nell'ambito del portafoglio Circulen. PureCycle gestisce a Ironton, Ohio, un impianto di riciclo del polipropilene basato sulla dissoluzione, con una capacità progettata di circa 107 milioni di libbre all'anno.

I polimeri vinilici, principalmente PVC e PVA, sono valutati a 2.662 milioni di dollari USA. Il PVC circolare è concentrato nelle applicazioni edilizie, come profili, tubi, pavimentazioni e rivestimenti per cavi, dove flussi di demolizione definiti possono garantire una qualità relativamente stabile delle materie prime secondarie. Il contenuto di cloro limita la compatibilità con il riciclo delle plastiche miste e complica il trattamento chimico, favorendo percorsi dedicati di raccolta e separazione.

Gli stirenici e i polimeri tecnici e speciali rappresentano complessivamente 13.017 milioni di dollari USA. Il riciclo di ABS, PC/ABS, poliammide e policarbonato è tecnicamente complesso perché le applicazioni richiedono spesso prestazioni meccaniche controllate, uniformità del colore, gestione dei ritardanti di fiamma e tracciabilità dei materiali. BASF ha sviluppato gradi di poliammide Ccycled per connettori elettrici automobilistici utilizzando materie prime circolari allocate attraverso un metodo di bilancio di massa. Questi segmenti sono più piccoli rispetto a quelli del PET e del PE, ma rivestono un'importanza strategica perché i polimeri tecnici riciclati possono sostituire resine vergini di maggior valore nell'elettronica, nel settore automobilistico e nelle applicazioni industriali.

Per tecnologia di riciclo

Il riciclo meccanico, compresa la lavorazione di PCR e PIR, rimane la tecnologia dominante perché è consolidato, relativamente efficiente dal punto di vista energetico e adatto ai flussi puliti costituiti da un singolo polimero. La produzione europea da riciclo meccanico è aumentata di oltre il 57% dal 2018 al 2022, raggiungendo circa 7.7 milioni di tonnellate metriche. Il PIR offre uniformità perché proviene da scarti di produzione, mentre il PCR garantisce un maggiore valore in termini di circolarità, ma richiede sistemi più efficaci di raccolta, selezione, lavaggio e decontaminazione. Il principale limite è il deterioramento della qualità quando la materia prima contiene diverse resine, pigmenti, additivi, etichette, residui alimentari o materiali incompatibili.

Il riciclo chimico comprende pirolisi, depolimerizzazione, purificazione a base di solventi e gassificazione. La pirolisi può convertire rifiuti idonei ricchi di poliolefine in materie prime idrocarburiche, mentre la depolimerizzazione del PET può recuperare monomeri da destinare alla ripolimerizzazione. La purificazione a base di solventi è particolarmente rilevante per PP, PE e materiali stirenici, poiché può separare un polimero target senza scomporre completamente la struttura della sua catena. Il ruolo di questa tecnologia è quindi complementare al riciclo meccanico: consente di trattare flussi di materiali che i processi convenzionali non possono reimmettere economicamente in applicazioni con materiali di elevata qualità. La sua espansione commerciale dipende dai costi energetici, dalla qualificazione della materia prima, dalla certificazione dei prodotti e da accordi affidabili di acquisto della produzione.

I polimeri circolari di origine biologica comprendono materiali drop-in, come il bio-PE e il bio-PET, e materiali innovativi come PLA, PHA e PEF. I polimeri drop-in possono utilizzare le apparecchiature di lavorazione esistenti e, quando sono chimicamente identici agli equivalenti di origine fossile, possono integrarsi nei sistemi di riciclo consolidati. I polimeri innovativi possono offrire utili caratteristiche di barriera o biodegradabilità, ma le loro prestazioni ambientali e commerciali dipendono dall'origine della materia prima, dalla progettazione della raccolta e dalla capacità delle infrastrutture di fine vita di identificarli e trattarli separatamente.

Per applicazione

Il packaging è valutato a 42.106 milioni di dollari USA nel 2025 e si prevede che cresca a un tasso di crescita annuo composto (CAGR) di circa il 9,85%. Le bottiglie per alimenti e i contenitori rigidi rappresentano il mercato premium più maturo, poiché i sistemi di raccolta delle bevande, la lavorazione del rPET e la normativa sul contenuto riciclato convergono. Il packaging flessibile presenta una sfida tecnica maggiore, poiché le pellicole contengono spesso diversi strati di polimeri, inchiostri, adesivi e rivestimenti barriera. I requisiti del PPWR aumentano il valore dei design di packaging che possono essere raccolti e convertiti in materia prima riciclata certificata, anziché essere semplicemente classificati come tecnicamente riciclabili.

L'edilizia e le costruzioni sono valutate a 22.324 milioni di dollari USA e si prevede che crescano a un tasso di crescita annuo composto (CAGR) di circa il 9,20%. I polimeri riciclati sono utilizzati per isolamento, tubi e impianti idraulici, profili e raccordi, pavimentazioni, pavimentazioni da esterno e coperture. Queste applicazioni possono spesso utilizzare resine riciclate meccanicamente, poiché opacità, uniformità visiva e purezza per il contatto con gli alimenti sono requisiti meno stringenti rispetto al packaging. La lunga durata degli asset può stabilizzare la domanda, ma ritarda anche il ritorno dei materiali nei flussi di riciclo.

L'agricoltura rappresenta 11.532 milioni di dollari USA e si prevede che cresca a un tasso di crescita annuo composto (CAGR) di circa il 7,96%. Pellicole, prodotti per l'irrigazione, contenitori e materiali per lo stoccaggio sono principalmente a base di PE. I rifiuti agricoli possono essere abbondanti, ma difficili da riciclare, poiché le pellicole sono distribuite geograficamente e contaminate da suolo, umidità, agrofarmaci e residui organici. I programmi di raccolta determinano se questo materiale diventa una materia prima utilizzabile o rimane un flusso di rifiuti non gestito.

Le applicazioni elettriche ed elettroniche sono valutate a 5.036 milioni di dollari USA, mentre quelle automobilistiche rappresentano 3.605 milioni di dollari USA. Il riciclo dei dispositivi elettronici produce ABS, HIPS, PC, PC/ABS e PP da involucri, elettrodomestici, cavi e componenti.La domanda automobilistica comprende applicazioni per interni, esterni, componenti sotto il cofano e strutturali, nelle quali il controllo delle specifiche e i requisiti di durabilità limitano l'impiego di materiale riciclato non uniforme. I tessili, l'abbigliamento, i beni di consumo e le altre applicazioni rappresentano 19.591 milioni di dollari USA, con la fibra di rPET che rimane il principale canale di circolarità nel settore tessile. Loop Industries ha commercializzato attività di concessione di licenze e joint venture incentrate sulla depolimerizzazione dei rifiuti di PET e delle fibre di poliestere per trasformarli in monomeri riciclati.

La prossima frontiera della crescita dei materiali è rappresentata dai film in poliolefine, dal PP riciclato e dalle plastiche tecniche. Si tratta di flussi di rifiuti più consistenti o di maggior valore rispetto a quanto suggerirebbe la loro attuale quota nel mercato circolare, ma per soddisfare le specifiche degli utilizzi finali sono necessarie migliori attività di selezione, purificazione con solventi, depolimerizzazione o compoundazione specializzata. Il mix tecnologico non cambierà sostituendo il riciclo meccanico; si amplierà man mano che i flussi di rifiuti più complessi richiederanno processi in grado di preservare o ripristinare le prestazioni dei materiali.

Analisi regionale del mercato dei polimeri circolari

Il mercato dell'Asia-Pacifico è valutato a 73.569 milioni di dollari USA nel 2025 e si prevede che raggiunga 170.834 milioni di dollari USA entro il 2035, con un tasso di crescita annuo composto (CAGR) di circa l'8,53%. Cina e India determinano la scala regionale grazie alla produzione di polimeri, alla trasformazione degli imballaggi, alla produzione tessile e all'espansione dei sistemi formali di gestione dei rifiuti. Le norme indiane sulla gestione dei rifiuti di plastica rafforzano gli obblighi di responsabilità estesa del produttore (EPR) e la tracciabilità dei materiali di imballaggio. ^{[6]UNEP LEAP, Plastic Waste Management (Amendment) Rules, 2024, leap.unep.org} Indorama Ventures ha annunciato investimenti nel riciclo in India attraverso iniziative che coinvolgono Dhunseri e Varun Beverages, sostenendo l'espansione della raccolta e della lavorazione del PET. L'opportunità della regione è considerevole, ma la qualità della raccolta, l'applicazione delle norme a livello locale e la concorrenza per le materie prime determinano se la crescita si tradurrà in resina riciclata di qualità superiore anziché in un recupero di minor valore.

Il mercato europeo è valutato a 12.853 milioni di dollari USA nel 2025 e si prevede che raggiunga 28.351 milioni di dollari USA entro il 2035, con un CAGR di circa l'8,00%. La regione dispone del quadro normativo più sviluppato in materia di contenuto riciclato, riciclabilità degli imballaggi e responsabilità del produttore. Tuttavia, il suo tasso di crescita riflette una base di riciclo relativamente matura e la pressione economica sui riciclatori nazionali. Plastics Europe ha riferito che il 19% della domanda dei trasformatori europei di materie plastiche circolari è soddisfatto tramite importazioni, mentre il 12,4% dei rifiuti di plastica raccolti viene trattato al di fuori della regione. La conseguenza commerciale è che la sola domanda normativa non garantisce capacità locale; i costi energetici, la logistica delle materie prime e le importazioni concorrenti incidono sulla sostenibilità degli investimenti nel riciclo.

Il mercato nordamericano è valutato a 8.290 milioni di dollari USA nel 2025 e si prevede che raggiunga 17.872 milioni di dollari USA entro il 2035, con un CAGR di circa il 7,77%. Gli Stati Uniti rappresentano la maggior parte della domanda regionale, sostenuti dagli impegni aziendali, dall'espansione delle leggi statali sulla responsabilità estesa del produttore (EPR) e dagli investimenti nel riciclo avanzato. Entro il 2024, sette stati degli Stati Uniti avevano adottato leggi sulla responsabilità estesa del produttore per gli imballaggi. ^{[7]Association of Plastic Recyclers, U.S. plastic recycling volumes top 5.1 billion pounds in 2024, new industry study finds, plasticsrecycling.org}La struttura Eastman di Kingsport e l'espansione pianificata a Longview, in Texas, illustrano gli sforzi della regione per sviluppare una capacità nazionale di riciclo molecolare. La crescita del Nord America dipende dalla capacità dei programmi statali di istituire finanziamenti duraturi per la raccolta e dalla possibilità per il materiale riciclato conforme a specifiche rigorose di rimanere competitivo rispetto al materiale vergine.

Il mercato dell'America Latina è valutato a 3.975 milioni di dollari USA nel 2025 e si prevede che raggiunga 8.269 milioni di dollari USA entro il 2035, con un tasso di crescita annuo composto (CAGR) di circa il 7,41%. Brasile e Messico guidano la domanda regionale, sostenuti dalla produzione di imballaggi, dalle catene di fornitura dei beni di consumo e dall'emergente formalizzazione dei sistemi di raccolta. Lo sviluppo del mercato è limitato dalla frammentazione delle infrastrutture per la gestione dei rifiuti e dalla maggiore sensibilità ai premi applicati alle resine riciclate. L'opportunità di crescita della regione è quindi strettamente legata agli investimenti volti a migliorare la qualità delle materie prime seconde, l'aggregazione dei materiali e la disponibilità di sbocchi commerciali prevedibili.

Il mercato del Medio Oriente e dell'Africa è valutato a 5.506 milioni di dollari USA nel 2025 e si prevede che raggiunga 11.584 milioni di dollari USA entro il 2035, con una crescita di circa il 7,51% CAGR. I mercati del Golfo hanno un incentivo strategico a sviluppare capacità di lavorazione circolare affiancate alla produzione petrolchimica consolidata, mentre lo sviluppo dei sistemi di raccolta e della gestione dei rifiuti in Sudafrica sostiene i progressi regionali. La disponibilità di resina vergine a basso costo rappresenta sia un vantaggio per le industrie locali dei polimeri sia un fattore limitante per l'economia delle resine riciclate. È più probabile che i progetti che collegano la raccolta, la selezione e la trasformazione alla domanda interna di imballaggi o di materiali da costruzione contribuiscano a creare flussi duraturi di materiali circolari rispetto a una capacità di lavorazione isolata.

Per i fornitori, la strategia regionale dovrebbe seguire le condizioni relative alle materie prime seconde e alla conformità alle specifiche, anziché basarsi unicamente sulla dimensione complessiva del mercato. I circuiti di riciclo delle bottiglie in PET sono più consolidati in Europa e in alcune aree del Nord America e dell'Asia-Pacifico. I film in poliolefine, le plastiche agricole, i polimeri derivati dai rifiuti elettronici e le plastiche da costruzione offrono maggiori spazi di mercato ancora inesplorati, ma la loro commercializzazione richiede sistemi di raccolta locali, tecnologie di lavorazione specifiche e utilizzatori finali disposti a qualificare il materiale riciclato per prodotti le cui prestazioni sono particolarmente sensibili.

Quota di mercato dei polimeri circolari e panorama competitivo

La concorrenza comprende produttori integrati di polimeri, aziende di imballaggi, riciclatori meccanici, operatori della gestione dei rifiuti e sviluppatori di tecnologie di riciclo avanzato. La leadership di mercato è segmentata per tipologia di polimero, accesso alle materie prime seconde, processo di lavorazione e qualificazione per l'utilizzo finale, anziché essere concentrata in un unico operatore globale.

Amcor opera come trasformatore di imballaggi e acquirente di resine con contenuto riciclato, collegando la domanda di materiali circolari alla progettazione degli imballaggi e alle specifiche dei clienti. BASF SE fornisce gradi di polimeri con attribuzione di materie prime circolari attraverso le piattaforme ChemCycling e Ccycled; il lancio negli Stati Uniti ha ampliato la disponibilità di questi prodotti in Nord America.Brightmark è focalizzata sul rinnovamento della plastica e sullo sviluppo della pirolisi, compreso il centro per la circolarità proposto in Georgia. ^{[8]Brightmark, Brightmark announces intent to invest USD 950 million in Upson County, Georgia, April 2024, prnewswire.com}

Carbios sta sviluppando la depolimerizzazione enzimatica del PET a Longlaville, in Francia, mentre Eastman gestisce infrastrutture per il riciclo molecolare a Kingsport, Tennessee. Enka è attiva nelle applicazioni di poliammide e fibre con contenuto riciclato. Gr3n sta sviluppando una tecnologia di depolimerizzazione del PET assistita da microonde per materie prime in PET colorato e contaminato.

Plastipak integra la produzione di imballaggi rigidi con impianti per il riciclo di rPET e rHDPE. PureCycle Technologies sta commercializzando la purificazione del polipropilene basata su solventi presso il proprio impianto di Ironton. ^{[9]PureCycle Technologies, Annual Report for the year ended December 31, 2024, sec.gov} SUEZ Group fornisce infrastrutture per la selezione, la raccolta e il riciclo, a supporto dell'aggregazione delle materie prime. Veolia PlastiLoop fornisce gradi di polimeri riciclati per applicazioni che richiedono tracciabilità e controllo delle prestazioni dei materiali.

Recenti sviluppi del settore

Eastman ha avviato la produzione conforme alle specifiche presso il proprio impianto di riciclo molecolare di Kingsport nel marzo 2024. L'impianto dispone di una capacità annua di circa 110.000 tonnellate metriche e utilizza la metanolisi per recuperare intermedi del poliestere destinati alla ripolimerizzazione.

Nel mese di aprile 2024, Brightmark ha annunciato l'intenzione di investire 950 milioni di dollari USA in un centro per la circolarità a Thomaston, Georgia, progettato per trattare fino a 400.000 tonnellate di plastiche miste all'anno.

Nel novembre 2024, Cyclyx ha adottato la decisione finale di investimento per il Circularity Center 2 a Fort Worth, Texas. L'impianto è destinato a preparare annualmente circa 300 milioni di libbre di materie prime derivanti da rifiuti plastici; l'avvio è previsto per il secondo semestre del 2026.

Indorama Ventures ha annunciato piani di espansione del riciclo in India attraverso una joint venture che coinvolge Dhunseri e Varun Beverages, con l'obiettivo di aumentare la capacità di riciclo del PET.

Il regolamento (UE) 2025/40 sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio è entrato in vigore l'11 febbraio 2025. Il regolamento si applica in generale a partire dal 12 agosto 2026 e stabilisce disposizioni a livello dell'UE in materia di riciclabilità degli imballaggi, contenuto riciclato e responsabilità dei produttori.